Khi lựa chọn chiếc bút máy đầu tiên cho mình, bạn có thể nhận thấy rằng nó có thể đi cùng một loạt các ngòi bút khác nhau. Các ngòi hay được chọn nhiều nhất là Extra-Fine (EF - rất mảnh), Fine (F - mảnh), Medium (M - trung bình), Board (B – rộng/to/đậm). Ngoài ra còn có các loại ngòi khác như ngòi soft fine, ngòi BB, stub, Italic (nghiêng), calligraphy, music...

Khi cầm một chiếc bút bi, bạn không cần suy nghĩ nhiều xem mình sẽ cầm bút như thế nào. Dù cầm bút theo hướng nào thì bạn cũng sẽ viết được - đương nhiên bạn nên đảm bảo rằng bút không hết mực! Bút máy thì khác. Hầu hết bút máy cần được cầm đúng cách, ngòi bút đặt đúng hướng để có thể viết đẹp. Việc này có thể đòi hỏi bạn một chút thực hành tùy thuộc vào mức độ phối hợp của bạn.

Những ngòi bút có kích cỡ trung bình thường dễ dùng nhất vì chúng thường viết được ngay cả khi bút máy không được cầm đúng cách nhất. Chúng tôi khuyên người mới dùng nên chọn ngòi cỡ trung, hoặc nếu chữ của bạn nhỏ, thì là ngòi mảnh. Những ngòi bút cho người thuận tay trái thường có kích cỡ trung bình và mảnh nên đây cũng là một sự lựa chọn tốt cho những người mới dùng thuận tay trái. Tuy nhiên, những người thuận tay trái không nhất phải sử dụng loại ngòi bút chuyên dành cho họ.

Bạn nên nhớ rằng kích cỡ ngòi bút không được chuẩn hóa. Ví dụ, ngòi bút sản xuất tại Đức thường có kích cỡ lớn hơn ngòi bút cùng loại sản xuất tại Nhật. Điều này không đúng trong tất cả các trường hợp, đôi khi cũng có một số ngoại lệ. Một số thương hiệu ngòi bút sản xuất tại Đức phổ biến là LAMY và Pelikan. Các thương hiệu ngòi bút sản xuất tại Nhật như Platinum, Sailor, Nakaya, Pilot, v.v... Ngòi bút Nhật loại extra-fine (rất mảnh) và fine (mảnh) thường nhỏ hơn nhiều so với đầu bút bi mà người phương Tây từng sử dụng.